ويلتقي في المباراة الثانية ضمن ذات المجموعة يوم الاثنين أيضاً الهند مع البحرين على ستاد مدينة الشارقة.
ويتصدر منتخب الإمارات ترتيب المجموعة برصيد 4 نقاط من مباراتين، مقابل 3 نقاط لكل من الهند وتايلاند ونقطة للبحرين.
وكانت الجولة الأولى من منافسات المحموعة شهدت تعادل الإمارات مع البحرين 1-1 وفوز الهند على تايلاند 4-1، في حين شهدت الجولة الثانية فوز الإمارات على الهند 2-0 وتايلاند على البحرين 1-0.
ويتأهل إلى دور الـ16 المنتخبين الحاصلين على المركزين الأول والثاني في كل مجموعة، إلى جانب أفضل أربعة منتخبات تحتل المركز الثالث.
وأشار الإيطالي ألبرتو زاكيروني المدير الفني للمنتخب الإماراتي إلى أهمية حسم المواجهة والتأهل من بمركز الصدارة واللعب دون النظر إلى نتيجة المباراة الأخيرة التي تجمع البحرين مع الهند، مؤكداً الجاهزية الكبيرة لخوض اللقاء الأخير للمنتخب في الدور الأول.
وقال زاكيروني في المؤتمر الصحفي الذي يسبق اللقاء: أنا سعيد لأننا حققنا الفوز في المباراة الماضية واقتربنا من التأهل، من حيث الأداء فريقنا يتطور شيئاً فشيئاً، آمل أن يستمر هذا النسق ويرتفع أكثر.
وأضاف: أظهرت الفرق الآسيوية الكثير من التطور والتقدم، وفي الأدوار التالية سنواجه فرق قوية، ولكن تركيزنا الآن هو الفوز في هذه المباراة.
وكشف زاكيروني: نعاني نتيجة الإصابات، والأخطاء التي وقعت من لاعبي الفريق لم تكن فادحة لتسبب بخسارة مباريات.. في المباراة الأولى تعادلنا ولكن في المباراة الثانية تحسنا وحققنا الفوز، وأنا أعرف أن الأداء سيتحسن في المباريات التالية.
وأوضح: سنلعب أمام منتخب متطور للغاية ولديه أسلوب لعب مختلف وينافس على التأهل لذلك علينا تقديم الأداء المطلوب لا سيما وأننا نلعب أمام جماهيرنا التي أتمنى أن تساندنا بقوة وتدعم اللاعبين في اللقاء.
من جانبه أعرب سريساك يودياردثي مدرب تايلاند عن أمله في التأهل إلى الدور ثمن النهائي من البطولة، مشيراً في الوقت ذاته إلى صعوبة اللقاء أمام المنتخب الاماراتي.
وقال سريساك: هناك عدة سيناريوهات يمكن أن تحصل في المجموعة ولهذا أنا لا أفكر بهذه السيناريوهات، أنا أركز على تقديم أقصى جهد ممكن في المباراة، وسوف نرى ماذا سيحصل.
وأضاف: سبق أن لعبنا مباراتين ضد الإمارات في تصفيات كأس العالم، هم منتخب قوي جداً ويمتلكون لاعبين أقوياء على المستوى الفني والبدني، لكن نأمل أن يقدم لاعبونا أفضل ما بوسعهم ويدخلوا المباراة بتركيز كامل ويحققوا شيء خلالها.
وأردف بالقول: نحن ندرك أننا نعاني أمام فرق غرب آسيا عندما نواجههم، خاصة عندما نلعب خارج أرضنا، ولكن كما شاهدنا في المباراة الماضية حققنا نتيجة إيجابية أمام البحرين.
وختم: في مباراة الغد أمام البحرين أريد من فريق أن يكون منضبطاً ويلعب بتصميم من أجل تحقيق نتيجة إيجابية أمام فريق البلد المضيف.
ويخوض منتخب تايلاند بغياب المدافع بانسا هيمفيبورن بسبب الإيقاف.
